대우조선해양은 21일 네덜란드 로테르담항과 향후 3년간 스마트선박-항만, 자율운항선박-항만 연구를 진행하기로 하고, 이 기간동안 독점적, 전략적 파트너 관계를 유지하기로 합의했다. 지난 8일 부산항에 이은 2번째 기술 협력이다. 향후 관련 기술에 대한 우위를 선점하겠다는 의지를 드러낸 것으로 보인다.

로테르담항은 경제협력개발기구(OECD)가 평가한 자율운항선 및 디지털 경쟁력 1위 항구다. 전세계에서 가장 자동화되고 디지털화된 항구로 손꼽힌다. 특히 최근 코로나 사태 이후에도 유일하게 운용 효율이 30% 증가, 전세계의 이목을 받은 바 있다.

대우조선해양과 로테르담항은 ▲스마트선박-스마트항만 및 자율운항선박-자율운항선박을 위한 항만 연계 표준 개발 ▲항해, 기항 최적화 등 항내 안전 디지털 트윈 모델 개발 ▲스마트선박-스마트항만 통신 연계 테스트 ▲실시간 항만정보를 이용한 항만운영 모델 개발 ▲디지털 트윈 환경 및 실선 테스트 등 5가지 분야에서 공동연구를 진행할 예정이다.

이번 연구를 통해 디지털 항만에 적합한 스마트선박을 건조하고, 향후 다가올 자율운항선박 시대를 선점한다는 계획이다. 또 글로벌 환경규제에 대응하기 위해 탈탄소화까지 실현할 수 있도록 협력할 예정이다.

대우조선해양 관계자는 “이번 연구협력은 단순히 기술 개발에 그치는 것이 아니라, 실제 선박에 적용해 해당 연구 항목을 검증할 계획”이라며 “스마트선박은 운항효율성 향상, 안전성 향상 등이, 스마트항만은 항만 운용효율성 향상, 환경오염 저감 등이 기대된다”고 말했다.

앞서 대우조선해양은 스마트항만 디지털 트윈과 관련해 지난 8일 부산항만공사, 부산산업과학혁신원과 업무협약을 맺고 공동연구에 착수하기로 했다. 스마트항만 디지털 트윈은 한국형 뉴딜 정책 10대 대표과제에도 포함된 분야다. 

스페셜경제 / 변윤재 기자 purple5765@speconomy.com