[스페셜경제=변윤재 기자] 현대·기아차와 SK이노베이션의 전기차 배터리 동맹이 강화된다. 

8일 현대·기아차와 SK이노베이션은 미래 모빌리티 산업의 핵심인 전기차 배터리 산업 생태계 발전을 위해 협력하기로 했다고 밝혔다. 향후 리스·렌탈과 같은 판매를 포함해 관리, 재사용·재활용 등 전기차 배터리와 관련해 다양한 분야에서 협력 체계를 검증해 나갈 계획이다.

두 회사는 전기차 배터리 생애 주기 전반에 걸쳐 높은 부가가치를 창출하고 친환경성을 강화할 필요성에 공감했다.

배터리 공급 중심으로 이루어졌던 기존 협력과는 달리, BaaS(Battery as a Service)라 일컬어지는 배터리 생애 주기를 감안해 선순환적 활용을 목표로 하는 만큼, 모빌리티-배터리 업계에 보다 다양한 협업 체계가 확산되는 계기가 될 것으로 두 회사는 기대하고 있다.

재활용에서 생산으로 이어지는 자원의 선순환 체계를 구축하고 소재 공급 안정성을 강화한다. 또 이산화탄소 배출량을 줄이고 전기차와 배터리 재사용에 최적화된 설계와 이를 통한 부가가치 극대화 등의 시너지 효과도 도모한다.

이를 위해 니로 EV 차량에 탑재되는 배터리팩을 수거해 검증하는 실증 협력과정을 우선적으로 진행하고 있다.

특히 차량용으로 더 이상 사용되기 어려운 배터리를 ESS 등 다른 용도로 사용하는 ‘배터리 재사용’, 차량 배터리로부터 리튬, 니켈, 코발트 등 경제적 가치가 있는 금속을 추출하는 ‘배터리 재활용’ 등 전기차 배터리의 부가가치와 친환경성을 극대화할 수 있는 방안을 적극 모색하기로 했다.

이를 통해 미래 전기차 시대를 뒷받침하기 위한 전기차 배터리 재사용 사업의 사업성과 경쟁력을 근본적으로 제고될 전망이다.

이와 함께 현대차그룹 관계사 및 SK그룹 관계사가 보유한 다양한 분야의 사업 인프라와 역량을 결합시켜, 전기차 배터리 경쟁력 강화는 물론 관련 산업 확대에도 적극 노력할 계획이다.

지영조 현대자동차 전략기술본부장 사장은 “내년부터 적용되는 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP'의 1차 배터리 공급사인 SK이노베이션과의 협력은, 모빌리티-배터리사 협력을 통한 시너지 극대화의 첫걸음을 떼는 중요한 의미가 있다"며 "이는 현대기아차의 전기차 경쟁력 강화는 물론 친환경 전기차 보급 확대에도 긍정적인 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.

지동섭 SK이노베이션 배터리사업대표는 "글로벌 시장에서 전기차 대중화를 주도하는 현대기아차와 배터리 개발과 재활용 분야에서 가장 앞선 기술을 보유한 SK이노베이션이 전기차 생애 전 과정에서 협력을 추진하기로 했다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "양측은 긴밀한 협력 체계를 구축해 배터리 전후방 밸류체인 전반에 걸쳐 신사업 기회를 모색하는 등 궁극적으로 그린뉴딜과 미래 모빌리티 산업의 경쟁력 향상에 기여할 것"이라고 말했다.

한편, 현대차그룹은 한국수력원자력, 바르질라, OCI, 한화솔루션 등 전기차 배터리 재사용 관련 글로벌 기업들과의 협력을 통해 판로 확보 및 시장 개척에 힘써왔으며, 이번 SK이노베이션과의 협력을 통해 기술 및 인프라를 확보하여 근본적인 기술 경쟁력을 강화하고 사업 영역 또한 확대해 나갈 방침이다.

스페셜경제 / 변윤재 기자 purple5765@speconomy.com